Sur la scène de notre théâtre interne, «Je» est plusieurs. Tout être humain est habité par plusieurs parties du Moi et chacune peut se manifester à des temps différents avec sa couleur propre, disant «je», «moi».

Spontanément, les gens expriment ceci de différentes façons. «C'est plus fort que moi.» «Une partie de moi sait que je devrais faire ceci, mais pourtant une autre partie de moi m'amène à faire cela.» Ou encore dans l'expression : «Je m'en veux!», il est sous-entendu qu'une partie du Moi en veut à autre partie. Différentes théories de la personnalité présenteraient leur explication. La psychanalyse indiquerait que le surmoi en veut au ça ou au moi. L'analyse transactionnelle affirmerait que le parent critique en veut à l'enfant soumis ou rebelle. Dans ces théories, trois aspects principaux de la personne co-existent. Chronologiquement, une partie appartient à l'enfance plus ou moins blessée et immature, une seconde se rapporte à l'enfant éduqué par l'environnement et une troisième concerne la partie plus adulte qui essaie de gérer l'ensemble de façon réaliste dans les situations de la vie quotidienne. À sa manière, l'auteur à succès John Bradshaw s'est référé à ces concepts pour « retrouver l'enfant en soi ».

De façon spatiale et visuelle, ces parties du Moi sont habituellement représentées comme trois cercles superposés verticalement : en haut le surmoi/parent punitif, au centre le moi/l'adulte et tout en bas le ça/l'enfant. Cette simplification permet d'expliquer et de mettre en œuvre des stratégies utiles de changement en psychothérapie. La Gestalt, la PNL, la Thérapie des Schémas ont aussi recours à de telles stratégies. Ces théories de la personnalité empruntent alors à l'hypnose, celle-ci étant la première approche à avoir travaillé constamment avec des États du Moi plus ou moins dissociés. L'EMDR lui aussi pourrait se comprendre comme une technique d'intégration de certains États du Moi dissociés dans l'État du Moi adulte et sain.

Par ailleurs, les traumas rendent encore plus complexes ces modèles de la personnalité. En effet, de nouveaux États du Moi se créent par dissociation pour permettre de survivre à chaque événement traumatique trop intense. Ainsi la personnalité devenue plus ou moins traumatisée peut être envisagée comme une « famille » des États du Moi, chacun ayant son circuit neuronal et mnésique (de pensées, comportements, émotions, sensations corporelles) plus ou moins dissocié et inconscient. Chaque État du Moi, tel un acteur ou une actrice, joue un rôle utile qui maintient un équilibre parfois fragile dans ce théâtre interne avec ses conflits inhérents. Une bonne psychothérapie des États du Moi cherche à dénouer impasses et drames installés tenant compte à la fois de la structure de la personnalité et des traumas survenus. Elle favorise une intégration plus adaptée de ces différents types des États du Moi, en vue de débloquer un scénario répétitif malsain, et de permettre ainsi le développement de nouvelles pages de l'histoire de vie plus positives.